Разница между мощностью постоянного и переменного тока заключается в особенностях расчёта этой величины:

• Мощность постоянного тока равна произведению тока через электрическую цепь на напряжение на концах этой цепи. 6 При этом предполагается, что внутри цепи нет дополнительных источников ЭДС, которые бы могли влиять на величину тока. 6
• Мощность переменного тока включает в себя активную, реактивную и полную мощности. 59 Под активной мощностью понимают среднее значение мощности за период колебаний. 5 Реактивная мощность характеризует нагрузку, которая создаётся в цепях из-за колебаний тока. 5 Полная мощность определяется действующими значениями напряжения и силы тока. 5

Таким образом, для расчёта мощности постоянного тока используется одна формула, а для переменного тока — несколько видов мощностей с разными характеристиками. 59