Разница между моносахаридами, олигосахаридами и полисахаридами заключается в количестве моносахаридных остатков в их молекулах: 25

1. Моносахариды — простейшие углеводы, которые не могут быть расщеплены на более простые молекулы. 4 В их молекулах содержится пять (пентозы) или шесть (гексозы) атомов углерода. 2 Примеры: рибоза, дезоксирибоза, глюкоза и фруктоза. 2
2. Олигосахариды — группа углеводов, в молекулах которых содержится от 2 до 10 моносахаридных остатков. 2 Если в молекуле содержатся два моносахаридных остатка, её называют дисахарид. 2 Примеры: сахароза, лактоза, мальтоза. 2
3. Полисахариды — природные биополимеры, молекулы которых состоят из длинных цепей (десятки, сотни тысяч) моносахаридов. 2 Поскольку к одному моносахаридному остатку могут быть присоединены несколько других остатков, полисахариды могут иметь разветвлённую структуру. 5 Примеры: крахмал, гликоген и целлюлоза. 15

Таким образом, моносахариды — это «стандартные блоки», из которых синтезируются олигосахариды и полисахариды. 7