Разница между монохроматическим и спектральным излучением заключается в характере волн, из которых состоит излучение.

Монохроматическое излучение — это излучение с определённой длиной волны. 13 Такие простые излучения не могут быть разложены ни на какие другие цвета. 1 Монохроматический свет, состоящий из колебаний только одной длины волны, представляет собой наиболее чистый насыщенный цвет. 2

Спектральное излучение — это последовательность монохроматических излучений, каждому из которых соответствует определённая длина волны электромагнитного колебания. 13 Свет, излучаемый обычными источниками, а также свет, отражённый от несветящихся тел, всегда имеет сложный спектральный состав, то есть состоит из суммы различных монохроматических излучений. 1

Таким образом, монохроматическое излучение — это отдельный вид излучения, а спектральное излучение — это совокупность таких излучений.