Разница между модификациями таблицы с использованием DML и ALTER TABLE заключается в их функциях.

DML (Data Manipulation Language) — это группа операторов SQL, которые применяются для работы с данными, которые уже хранятся в базе данных. 2 DML-операторы позволяют извлекать, вставлять, обновлять и удалять данные. 2 Например, команда UPDATE в DML нужна для модификации существующих в таблице данных. 2

ALTER TABLE — это команда, которая используется для изменения структуры существующего объекта базы данных. 34 С её помощью можно, например, добавлять или удалять столбцы из таблицы, изменять тип данных столбца, добавлять или удалять ограничения и так далее. 3

Таким образом, DML фокусируется на работе с содержимым таблицы, а ALTER TABLE — на её структуре.