Разница между модальными глаголами «can» и «could» заключается в том, что can используется в настоящем времени, а could — это форма can в прошедшем времени. 12 То есть по сути could — это тот же глагол can во второй форме. 1

Глагол «can» используется для описания способности или разрешения сделать что-то. 4 Этот глагол также применяется, когда разговор идёт о чём-то общеизвестном или о том, что скорее всего обязательно произойдёт. 4

Глагол «could», наоборот, используется для описания (слабой) возможности. 4 Он обозначает то, что имеет слабую вероятность, или может произойти, но не является общепризнанным. 4