Разница между модальными глаголами can и could в английском языке заключается в том, что can используется для ситуаций в настоящем времени, а could — для ситуаций в прошедшем. 2

Can переводится как «могу» и употребляется, когда речь идёт об умственной или физической возможности в настоящем времени. 3 Например, когда нужно определить возможности и умения, спросить или дать разрешение что-либо сделать. 2

Could используется для выражения возможности или способности что-то сделать в прошлом. 3 Например, когда нужно высказать предположение или дать совет, описать воображаемую ситуацию или пожелание, выразить вероятность. 2

Также can — более неформальный глагол, его лучше использовать в разговоре с друзьями или родственниками. 2 В разговоре с незнакомыми людьми уместнее использовать could. 2 Когда просят разрешение или просят о чём-то, could звучит мягче и вежливее. 2