Разница между методом послойного суммирования и методом конечных элементов заключается в их применении и принципах расчёта:

1. Метод послойного суммирования применяется для расчёта осадки слоистых оснований, в частности фундаментов зданий и сооружений. 35 Толщу почвы, подверженную сжатию, разделяют на несколько слоёв, для каждого активного слоя определяется вертикальное напряжение от собственного веса, а затем результаты суммируются. 3
2. Метод конечных элементов (МКЭ) — это численный метод решения дифференциальных уравнений с частными производными, а также интегральных уравнений, возникающих при решении задач прикладной физики. 7 Исследуемая конструкция мысленно разбивается на отдельные части — конечные элементы, соединяющиеся между собой в узлах. 1 За счёт замены дифференциальных уравнений системой алгебраических задача становится решаемой. 4