Разница между методами структурного анализа и конечных элементов заключается в их целях и областях применения.

Методы структурного анализа направлены на упрощение сложных систем, в частности в разработке программного обеспечения. 69 Они позволяют устранить затруднения, связанные со спецификой больших систем. 9 Для этого системы разбивают на более мелкие, автономные подразделения, которые называют «чёрными ящиками». 69 Эти «чёрные ящики» организованы иерархически, образуя структурированное целое. 6

Метод конечных элементов (МКЭ) используется для решения задач прикладной физики и инженерии. 17 Он основан на разбиении сложной геометрической области на множество более простых подобластей, называемых конечными элементами. 7 Этот подход позволяет сводить сложные дифференциальные уравнения в частных производных к системе алгебраических уравнений, что существенно упрощает решение задач со сложной геометрией и граничными условиями. 7

Таким образом, методы структурного анализа ориентированы на упрощение систем в целом, в то время как метод конечных элементов фокусируется на решении конкретных задач, связанных с различными физическими процессами.