Разница между методами наблюдения и эксперимента в зоопсихологии заключается в подходах к изучению поведения животных. 14
Метод наблюдения предполагает тщательную и последовательную фиксацию всех поведенческих проявлений активности объекта наблюдения (животного). 1 Наблюдение является ведущим методом при изучении поведения животных в естественных условиях. 4 Среди достоинств метода называют объективность, комплексность получаемых данных и высокую экологическую валидность (естественность поведения объекта наблюдения). 1 К недостаткам относят высокие требования к квалификации наблюдателя, сложность и неоднозначность интерпретации полученных данных, а также возможную необходимость долгого ожидания проявления у объекта наблюдения соответствующей формы поведения. 1
Метод эксперимента направлен на проверку научной гипотезы с помощью контролируемых условий деятельности испытуемого. 1 При проведении эксперимента необходимо учитывать все особенности ситуации и возможности животного. 1 Экспериментальная ситуация должна быть организована так, чтобы свести к минимуму непредвиденные реакции животных. 1 Среди достоинств метода называют точность и однозначность получаемых данных, лёгкость количественной и качественной обработки данных, а также возможность повторения процедуры исследования с целью перепроверки полученных результатов. 1 К недостаткам относят искусственность поведения животного и сложность обеспечения адекватной мотивации животного и проектирования необходимого поведения. 1
Таким образом, метод наблюдения фокусируется на естественном поведении животных, а метод эксперимента — на изучении поведения в специально созданных условиях, где важно контролировать поведение испытуемого и учитывать все особенности ситуации. 15