Разница между мелиоративной и пейоративной эмоционально-экспрессивной окраской заключается в оценке выражаемого понятия. 15

Мелиоративные слова выражают положительное отношение к высказываемому. 5 Они способны создавать соответствующее эмоциональное настроение, порождать определённые ассоциации, настраивать адресата речи на положительные ответные эмоциональные реакции. 3 Примеры мелиоративных слов: энтузиаст, восхитительный, несгибаемый, одухотворенный. 5

Пейоративные слова выражают отрицательное отношение. 5 Зачастую они несут в себе значение неодобрения, порицания, иронии, презрения и других эмоций. 3 Примеры пейоративных слов: главарь, примиренчество, белоручка, раболепный, потворствовать, кичиться. 5

При этом эмоциональная окраска слова может меняться в зависимости от социального контекста. 4 Например, одно и то же слово в рамках определённой группы может быть мелиоративным, выражающим одобрение, дружелюбное отношение и в некоторых случаях привязанность, а в другом социальном контексте — пейоративным. 4