Разница между пониманием материи в философии Аристотеля и Декарта заключается в следующем:

В философии Аристотеля материя — это субстрат, «то, из чего» возникают и состоят вещи и Вселенная. 2 Это неподвижная, пассивная, неоформленная масса, в которой заложена потенциальная возможность принять определённую форму под воздействием формы. 6

В философии Декарта материя — это протяжённая субстанция, сущность которой сводится к трёхмерному протяжению. 2 Все чувственно воспринимаемые свойства вещества, такие как твёрдость, вес, цвет, суть лишь случайные свойства материи. 2 Будучи пассивной протяжённой субстанцией, материя делима до бесконечности, заполняет всё пространство и остаётся повсюду тождественной себе. 2