Разница между материальной точкой и системой материальных точек в физике заключается в том, что первое понятие — абстракция, а второе — конкретное множество материальных точек. 15

Материальная точка — это тело, имеющее массу, но размерами которого в рассматриваемой задаче можно пренебречь по сравнению с расстояниями до других тел. 1 Понятие «материальная точка» — это абстракция, в природе таких точек не существует. 1

Система материальных точек — это совокупность тел, каждое из которых можно считать материальной точкой. 3 Если тело нельзя принять за материальную точку, то его представляют в виде системы материальных точек: мысленно делят на бесконечно малые элементы, каждый из которых можно принять за материальную точку. 12

Таким образом, материальная точка — это простейшая модель тела, а система материальных точек — более общее понятие, когда необходимо описать тело, которое нельзя рассматривать как материальную точку. 1