Разница между материализмом и идеализмом в философии заключается в разных подходах к вопросу о первичности и природе реальности. 1

Материализм утверждает, что материя является первичной и объективной. 1 Он указывает на вещественный мир вокруг, независимо от сознания, и утверждает, что это материя формирует основу всего сущего. 1 Сознание в таком случае вторично и определяется материальной природой мира. 4

Идеализм, напротив, придерживается взгляда, что сознание, мышление и идеи являются первичными. 1 Он рассматривает реальность как отражение сознания, и что материя существует только как производное от сознания. 1 Первичны и реальны именно субъективные ощущения и мышление, с помощью которых мы осваиваем мир, а предметы и прочее — лишь проявления этих ощущений. 4