Разница между макро- и микроструктурным анализом металлов заключается в уровне увеличения и задачах исследования.

Макроструктурный анализ заключается в изучении строения металла невооружённым глазом или через лупу при небольших увеличениях (до 30 раз). 13 При этом методе фиксируют грубую структуру, волокна, трещины, раковины. 1 Макроанализ даёт представление об общем строении металла и позволяет оценить его качество после различных видов обработки. 9 Некоторые задачи метода:

• выявление вида излома (вязкий, хрупкий, смешанный, усталостный и т. д.); 1
• определение нарушения сплошности металла (усадочная рыхлость, пористость, трещины, флокены, дефекты сварки и т. д.); 1
• установление дендритного строения литого металла; 1
• выявление химической неоднородности литого металла и присутствия в нём грубых включений. 1

Микроструктурный анализ — исследование внутреннего строения металлов и сплавов с помощью металлографических микроскопов при увеличениях в 100–1500 раз. 1 При этом методе наблюдают зерновую структуру металлов и сплавов. 1 Некоторые задачи метода:

• изучение формы зёрен, величины и взаимного расположения зёрен; 2
• определение состава металла или сплава; 2
• выявление внутренних дефектов и неметаллических включений; 2
• установление изменений внутреннего строения в исследуемом образце при влиянии различных воздействий (механическая, термическая или химико-термическая обработка, обработка давлением, сварка и т. п.). 2

Таким образом, макроанализ является предварительным видом исследования, а микроанализ — окончательным, так как первый не позволяет определить всех особенностей строения. 8