Разница между магнитным (электромагнитным) и тепловым расцепителями в электрических устройствах заключается в принципе работы и скорости срабатывания. 14

Магнитный (электромагнитный) расцепитель предназначен для защиты от токов короткого замыкания. 13 Он состоит из катушки, внутри которой расположен подвижный сердечник, механически связанный с механизмом взвода автомата. 3 При возникновении короткого замыкания ток в цепи резко возрастает. 3 Повышенный ток проходит через катушку расцепителя, из-за чего в ней возникает магнитное поле, которое втягивает сердечник, тем самым вызывая отключение автомата. 3 Электромагнитный расцепитель срабатывает мгновенно, за доли секунды. 1

Тепловой расцепитель срабатывает при медленном возрастании тока. 2 Он представляет собой биметаллическую пластину из двух разных металлов, соединённых между собой. 1 Каждый из них имеет свой коэффициент температурного расширения. 1 При прохождении электрического тока один металл нагревается сильнее, чем другой. 1 В результате пластина изгибается, сближаясь со спусковым механизмом. 1 В момент касания с пластиной спусковой механизм размыкает контакты автоматического выключателя. 1 Тепловой расцепитель более медленный, срабатывает с задержкой, но более точный и поддаётся тонкой настройке. 2

Таким образом, магнитный расцепитель ориентирован на быстрое отключение, в то время как тепловой расцепитель обеспечивает защиту при медленном возрастании тока и зависит от температуры окружающей среды. 14