Разница между локативным и изъяснительным падежами в русском языке заключается в их функциях.

Локативный падеж (местный, локатив) показывает местонахождение предмета (в пространстве или во времени), обозначенного существительным. 14 Отвечает на вопрос «где?». 14 Примеры: ходить в лесу, стоять на берегу, лежать в сундуке. 10

Изъяснительный падеж — одна из двух разновидностей предложного падежа, употребляющаяся с предлогом «о» в сочетании с глаголами говорить, думать, рассуждать и т. п.. 3 Отвечает на вопрос «о чём?». 5 Пример: мечтать о море. 10

Таким образом, локативный падеж фокусируется на пространственном значении, в то время как изъяснительный падеж выражает значение речи.