Разница между линейным и массовым коэффициентами ослабления ионизирующего излучения заключается в том, что линейный коэффициент зависит от плотности вещества, а массовый — нет. 13

Линейный коэффициент ослабления — это относительное ослабление гамма-излучения на единицу длины пути. 3 Он зависит от энергии гамма-квантов и химического состава вещества. 3 Вещества одной химической природы в разных фазовых состояниях (например, лёд, вода и пар) будут иметь разные линейные коэффициенты ослабления даже для одной и той же энергии излучения. 3

Массовый коэффициент ослабления — это отношение линейного коэффициента ослабления к плотности вещества, через которое проходит косвенно ионизирующее излучение. 4 Массовый коэффициент ослабления не зависит от плотности, поэтому он пригоден для любого поглотителя. 3 Для одного и того же β-излучателя, но различных поглощающих веществ, значения массовых коэффициентов ослабления оказываются близкими. 5