Разница между ламаркизмом и дарвинизмом заключается в том, что в ламаркизме движущей силой эволюции является стремление организма к самосовершенствованию, которое обязательно наследуется, а в дарвинизме — наследственность, изменчивость и естественный отбор. 2

Ламаркизм основан на концепции внутренней жизненной силы, которая присутствует во всех живых существах. 5 Изменение среды вызывает изменение потребностей организмов, что ведёт к изменению их привычек и характера деятельности органов. 14 В результате нужные органы развиваются, а невостребованные — исчезают, и эти изменения передаются по наследству. 14

Дарвинизм предполагает, что все виды организмов зарождаются и развиваются путём естественного отбора малых и наследственных вариаций. 5 В результате избирательной выживаемости организмов и суммирования полезных изменений в течение многих поколений формируются новые адаптации и в конечном счёте возникают новые виды. 3