Разница между квантовым и классическим описанием поведения частицы в потенциальной яме заключается в следующем:

• В классическом описании на частицу в яме не действуют никакие силы, и она с равной вероятностью может находиться в любой точке. 3 Частица, находящаяся на дне потенциальной ямы, пребывает в состоянии устойчивого равновесия: при её отклонении от точки минимума потенциальной энергии возникает сила, направленная в противоположную отклонению сторону. 2
• В квантовом описании частица ограничена определёнными энергетическими уровнями и может существовать только в определённых точках внутри ямы. 1 На вероятность обнаружения частицы в определённом положении внутри ямы влияет волновая функция. 1 При этом даже несмотря на недостаток энергии частица с определённой вероятностью может покинуть потенциальную яму (явление туннельного эффекта). 4