Разница между курсантами и студентами заключается в характере обучения и условиях жизни:

• Курсант — военнослужащий, обучающийся в учебной части, среднем или высшем военно-учебном заведении. 14 Обучение курсантов предполагает постепенное погружение во все основные ракурсы: теоретическую, научно-исследовательскую, спортивную, военную и прикладную подготовку. 6
• Студент — учащийся высшего, в некоторых государствах и странах и среднего учебного заведения. 5

Таким образом, курсант — это тот же студент, но только осваивающий специфическую профессию на базе узкоспециализированного заведения — военного училища или вуза. 6

Ещё одна разница заключается в распорядке дня: у курсантов он строго регламентирован уставом и включает в себя все тяготы и лишения военной службы, в то время как студенты гражданских вузов живут по более свободному распорядку. 3