Разница между крутопадающей и пологопадающей внешней характеристикой источника питания заключается в области применения:

• Крутопадающая характеристика характерна для источников питания, которые используются при ручной сварке. 28 Сварщик может удлинять дугу, не опасаясь, что она оборвётся, или укорачивать её, не боясь чрезмерного увеличения тока. 3
• Пологопадающая характеристика свойственна источникам питания, которые применяются для автоматической сварки под слоем флюса и в среде защитных газов проволокой диаметром 1,6–2,0 мм. 7

Таким образом, крутопадающая характеристика больше подходит для процессов, где важны стабильность тока и устойчивость дуги при возможных изменениях её длины, а пологопадающая — для ситуаций, где важнее активное саморегулирование сварочной дуги и восстановление исходного режима без воздействия какого-либо регулятора. 3