Разница между краткими и долгими гласными звуками в немецкой фонетике заключается в длительности произношения. 15

Краткие гласные произносятся короче, чем гласные в русском языке. 1 Последующий за кратким гласным согласный как бы примыкает, обрывая гласный звук. 1 Например, Birke произносится как «биркэ». 1

Долгие гласные произносятся дольше, чем в русском, при этом не меняют тональности на протяжении звучания. 1 Следующий за долгим гласным согласный произносится после небольшой паузы. 1 Например, Leben произносится как «ле:бен». 1

Некоторые правила, когда гласный долгий, а когда — краткий:

• Гласный долгий, если находится в открытом слоге, в условно-закрытом слоге, если в слове гласная буква удвоена, если после гласного стоит буква h или если после буквы i следует буква е. 1
• Гласный краткий, если после него расположена согласная буква или группа согласных (за исключением условно-закрытых слогов). 1

Долгота гласных имеет большое значение для различения смысла. 1 Например, слово Stadt произносится как «штат» и означает «город», Staat произносится с длинным гласным — «шта:т» — и означает «государство». 1