Разница между контекстуальными и абсолютными синонимами заключается в их характеристиках:
Контекстуальные синонимы — это слова, сближение которых по значению происходит только в условиях определённого контекста. 2 Вне этого контекста они не являются синонимами. 2 В большинстве случаев контекстуальные синонимы имеют экспрессивную окраску. 2 Их задачей является не назвать явление, признак или процесс, а охарактеризовать его. 2
Абсолютные синонимы — это слова с полностью совпадающими значениями, которые могут заменять друг друга в разных контекстах. 3 Они не имеют ни семантических, ни стилистических различий. 2
Таким образом, контекстуальные синонимы зависят от контекста, а абсолютные — нет: они могут использоваться независимо от контекста и заменять друг друга без нарушения смысла предложения. 35