Возможно, имелись в виду различия между контекстными и абсолютными (постоянными) синонимами.
Абсолютные (постоянные) синонимы — это слова, которые полностью взаимозаменяемы в любом контексте. repetitor.1c.ru Они сложились исторически, устойчивы и существуют длительное время. news.novgorod.ru Примеры: бегемот — гиппопотам, сторожить — стеречь, далёкий — дальний. resh.skysmart.ru
Контекстные синонимы — это слова, которые имеют схожее или одинаковое значение, но могут использоваться только в определённом контексте. repetitor.1c.ru Они не поддерживают устойчивых синонимичных связей, в их роли могут выступать любые слова из разных частей речи. news.novgorod.ru Контекстные синонимы могут варьироваться в зависимости от ситуации, стиля речи и того, какой смысл они должны передать. repetitor.1c.ru
Пример контекстных синонимов: «красивый» — «привлекательный», где «красивый» может использоваться для описания любого объекта, а «привлекательный» — чаще для человека. repetitor.1c.ru