Разница между конструкциями «What is it» и «What is there» в английском языке заключается в том, что они используются для разных целей и в разных контекстах. 1

Конструкция «What is it» позволяет идентифицировать конкретный предмет и спросить «Что это?». 23 Например, если что-то находится в упаковке, можно спросить «What is it?» (внутри). 5

Конструкция «What is there» используется для общего вопроса о том, что находится в определённом месте, и направлена на само место, а не на конкретный предмет внутри него. 1 Например, «What is there in the box?» (Что там в коробке?). 1

Таким образом, выбор между этими конструкциями зависит от того, нужно ли уточнить конкретный предмет или узнать, что находится в определённом месте.