Разница между конструкционистским и объективистским подходами к пониманию социальных проблем заключается в следующем:

Конструкционистский подход рассматривает социальные проблемы как результат деятельности коллективного сознания и общественного мнения. 2 Социальные проблемы конструируются индивидами или группами, которые выражают своё недовольство и выдвигают требования относительно некоторых предполагаемых условий. 4 Если требования изменить ситуацию не выдвигаются, то и социальная проблема отсутствует как таковая. 4

Объективистский подход трактует социальные проблемы как объективные условия, независимо от того, осознаётся это условие как проблема индивидами, которых она касается, или нет. 2 Задача социологов в этом случае — выявить вредные условия, проанализировать их, установить социальные силы, которые способствовали их возникновению, и, возможно, предложить определённые меры по исправлению ситуаций. 5