Разница между коннотацией и денотацией в языке заключается в следующем:

1. Денотация — это фактическое значение слова, буквальное или объективное определение. 14 Денотативное значение — содержание, сообщаемое через название, всегда одинаковое для всех, пользующихся данным словом. 1
2. Коннотация — это дополнительные ассоциативные значения слова, часто имеющие яркую и неожиданную эмоциональную окраску. 1 Коннотация выражает отношение субъекта речи к действительности и отображает культурные традиции общества. 15

Таким образом, денотация отражает основное значение языковой единицы, а коннотация — все ассоциации, связанные с ним. 1

Например, слово «рыба» денотирует весь класс водных позвоночных и отдельно каждого из представителей, а коннотация отражает наиболее характерные качества для данного вида. 1