Разница между концептуальной и физической схемой данных заключается в уровне абстракции и описании структуры базы данных. 12

Концептуальная схема — это высший уровень абстракции, представляющий логическое представление всей базы данных, как её воспринимают конечные пользователи или разработчики приложений. 1 Она состоит из унифицированного набора сущностей, атрибутов и связей, представляющих информационные требования определённой группы пользователей или приложений. 1 Цель концептуальной схемы — уловить суть данных, не уделяя внимания деталям, специфичным для реализации. 1

Физическая схема представляет фактическую структуру физического хранилища базы данных на диске. 1 Она включает в себя механизмы хранения, файловые структуры, индексы и другие детали низкого уровня, которые определяют, как данные хранятся и получают к ним доступ со стороны базовой системы управления базами данных (СУБД). 1 Этот тип схемы в основном связан с эффективным использованием пространства хранения, повышением производительности базы данных за счёт оптимизации операций поиска и хранения данных. 1