Разница между коэффициентами качества и взвешивающими коэффициентами излучения заключается в их функциях и области применения.

Коэффициент качества связан с относительной биологической эффективностью излучения и характеризует опасность данного вида излучения и его энергии. 47 Он показывает, во сколько раз радиационная опасность от воздействия на живой организм данного вида излучения больше, чем от воздействия гамма-излучения (γ-излучения) при одинаковых поглощённых дозах. 6

Взвешивающий коэффициент излучения используется для расчёта эквивалентной дозы и учитывает эффективность различных видов излучений. 110 Он зависит от вида и энергии излучения. 10

Таким образом, коэффициент качества больше связан с общей опасностью излучения, а взвешивающий коэффициент излучения — с конкретными видами излучения и их эффективностью.

После 1990 года при расчёте эквивалентной дозы вместо коэффициента качества стали применять взвешивающий коэффициент излучения. 14