Разница между кодировками Unicode и КОИ-8 заключается в следующем:

• КОИ-8 — однобайтовая кодировка, в которой содержатся символы латинского и русского алфавитов и специальные символы. 2
• Unicode — семейство кодировок, в которых могут быть однобайтовые и многобайтовые символы из разных систем письменности, включая иероглифические. 2

Основное отличие в том, что в КОИ-8 каждый символ кодируется одним байтом, а в Unicode — двумя, что позволяет закодировать больше символов: в Unicode их 65 536. 15

Таким образом, КОИ-8 ориентирована на символы конкретного алфавита, а Unicode — на символы разных письменностей, включая русские, латинские, греческие буквы, китайские иероглифы и математические символы. 5