Возможно, имелось в виду различие между полноцветным кодированием и кодированием с использованием индексного цвета.

Полноцветное кодирование позволяет однозначно определять большое количество цветов, например, в системе RGB — 16,5 млн цветов. 2

Кодирование с использованием индексного цвета, в свою очередь, предполагает передачу ограниченного количества цветов, например, 256 оттенков. 2 При таком способе каждый цвет кодируется при помощи восьми бит данных. 2 Так как эти значения не передают весь диапазон цветов, доступный человеческому глазу, к графическим данным прилагается палитра (справочная таблица). 2

Таким образом, разница заключается в том, что при полноцветном кодировании можно передать больше цветов, а при использовании индексного цвета — только определённый набор оттенков.

Индексное кодирование используется, когда нужно сэкономить память компьютера и хранение файлов, а также ускорить обновление дисплея и передачу файлов. 3