Разница между кодированием изображений в системах RGB и CMYK заключается в принципах формирования цветов и в количестве охватываемых оттенков. 12

RGB (Red, Green, Blue) — цветовая модель, которая используется для цифровых устройств, таких как мониторы, телевизоры и камеры. 2 RGB основана на аддитивной модели цвета, где цвета создаются путём добавления света. 2 Чем больше добавлено света, тем ярче и насыщеннее становится цвет. 2 Например, сложение красного, зелёного и синего света в максимальной интенсивности даёт белый цвет. 2

CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black) — субтрактивная цветовая модель, используемая в печатной продукции. 2 Она работает на основе вычитания цветов: чернила или тонер поглощают свет, и итоговый цвет формируется путём наложения четырёх базовых цветов. 2 Полное наложение всех четырёх цветов, теоретически, должно давать чёрный цвет, но на практике добавляется чёрный пигмент для получения более глубокого оттенка. 2

Количество охватываемых оттенков: RGB использует три канала (красный, зелёный, синий) и может передавать 16,7 миллиона оттенков на мониторах. 1 CMYK, режим для печати, состоит из четырёх каналов (голубой, пурпурный, жёлтый, чёрный) и охватывает только около 1 миллиона оттенков — возможности смешивания типографских красок ограничены. 1

Таким образом, RGB подходит для цифровых проектов, а CMYK — для физических носителей. 2 При переводе RGB-изображений в CMYK яркость и насыщенность могут потеряться, так как CMYK имеет более узкий диапазон цветов и не может воспроизводить все оттенки, доступные в RGB. 2