Возможно, имелись в виду различия между классической и современной музыкой в целом, а не между концепциями музыкальной формы.

Классическая музыка (академическая) характеризуется сложными формами и высоким эстетическим задачами. 2 Произведения классической музыки имеют протяжённое развитие музыкальной мысли, чёткую структуру: начало, середину и конец. 4 Например, распространённая форма в классической музыке — ABA (песенная форма), где изначальная часть A исчезает, когда её сменяет часть B, и повторяется в конце произведения. 3

Современная музыка, в частности популярная, обычно нацелена на развлечение обывателя и угождение его вкусам. 1 Такая музыка использует систему тональностей и ладов, несложные ритмы и простые формы. 1 Она в первую очередь эмоциональна или повествовательна. 1

При этом есть мнение, что современная классическая музыка может сочетать в себе элементы наследия прошлых веков и современные эксперименты. 1 Например, додекафоническая музыка, расцвет которой пришёлся на первую половину XX века, строится по другим законам: в ней нет тональностей и мелодии в привычном понимании, но есть серии, которые образуют интересные структуры. 1