Разница между классической и квантовой оптикой заключается в подходах к описанию света. 29

Классическая оптика рассматривает свет как непрерывные волны. 9 Выделяют два основных раздела классической оптики: геометрическую (лучевую) и физическую (волновую). 58 В геометрической оптике предполагается, что свет распространяется по прямым путям, а в волновой оптике свет рассматривается как электромагнитная волна. 58

Квантовая оптика изучает свет как набор квантовых (фотонных) частиц, обладающих определённой энергией и имеющих дискретное распределение по спектру. 2 Квантовая оптика рассматривает свет с учётом квантовой природы объектов и занимается описанием взаимодействия света с веществом, а также распространения света в специфических условиях. 46

Таким образом, квантовая оптика является более общей теорией, чем классическая оптика. 410