Разница между классической аристотелевской категоризацией и категоризацией на основе прототипов заключается в следующих положениях:

1. Классическая аристотелевская категоризация утверждает, что категории представляют собой дискретные сущности, характеризующиеся набором свойств, которые присущи всем их членам. 4 Согласно классическому представлению, категории должны быть чётко определены, взаимоисключающие и в совокупности исчерпывающие. 4 Таким образом, любой объект данного классификационного универсума однозначно принадлежит к одной и только одной из предложенных категорий. 4

2. Категоризация на основе прототипов предполагает, что категоризация происходит не на основе постижения признаков, а на основе прототипов — центральных элементов категории, которые лучше других представляют категорию в целом. 8 Каждый из членов категории может обладать некоторым количеством признаков (но не всеми!) из определённого их набора. 5 Члены категории могут относиться к её ядру или периферии и быть, таким образом, более или менее типичными для неё — прототипическими. 5