Основное различие между кинетической и потенциальной энергией заключается в том, что первая связана с движением объекта, а вторая — с положением или конфигурацией объекта. 1

Кинетическая энергия — это энергия движения. 1 Она определяется массой объекта и его скоростью. 2 Чем больше масса и скорость тела, тем выше его кинетическая энергия. 2 Примеры: движущийся автомобиль, бегущий человек, катящийся шарик. 3

Потенциальная энергия — это энергия, которая определяется взаимным положением взаимодействующих тел или частей одного и того же тела. 2 Это запасённая энергия, которая может быть высвобождена или преобразована в другие формы энергии, такие как кинетическая, когда объект перемещается или претерпевает изменение своей конфигурации. 1 Примеры: натянутая пружина, камень на вершине холма, предмет, удерживаемый над землёй. 1

Кроме того, кинетическая энергия может передаваться от одного объекта к другому во время столкновения, а потенциальная энергия не может быть передана из одного тела в другое. 1