Разница между каскадной и инкрементной моделями жизненного цикла разработки ПО заключается в следующем:

Каскадная модель предполагает поэтапную разработку: каждая следующая стадия начинается только после того, как заканчивается предыдущая. 15 Такая модель позволяет строить относительно простые ПО, чёткий список требований к которым можно сформулировать изначально. 2

Инкрементная модель заключается в разработке конечного программного продукта отдельными сборками или приращениями. 4 Весь цикл разработки разбивается на более лёгкие и быстрые этапы. 4 Такая модель подразумевает, что продукт сначала выпускается в виде большой сборки с базовым функционалом, а потом дополняется другими функциями (инкрементами). 4 Этот процесс продолжается до тех пор, пока продукт не будет соответствовать всем требованиям, предусмотренным на этапе планирования. 4

Таким образом, каскадная модель подходит для небольших и чётко определённых проектов, в то время как инкрементная модель используется в случаях, когда на старте уже имеется чётко прописанное техническое задание, а отдельные изменения понятны, легко формализуются и реализуются. 4