Разница между календарными и астрономическими методами расчёта времени заключается в основе измерений:

• Календарный метод помогает подсчитывать продолжительные временные интервалы, связанные с периодичностью определённых астрономических явлений — сменой дня и ночи, циклами лунных фаз, сменой времён года. 2 Календарный год должен содержать целое число суток для обеспечения хозяйственной деятельности. 4
• Астрономический метод связан с цикличностью астрономических явлений, связанных с орбитальным движением Земли вокруг Солнца. 15 Астрономический год не содержит целого числа суток и измеряется от дня весеннего равноденствия. 4 Например, тропический год привязан к видимому движению Солнца относительно экватора Земли, а сидерический — к орбитальному движению Земли вокруг Солнца относительно «неподвижных звёзд». 5