Разница между изучением языка в естественном окружении и в искусственных условиях заключается в условиях языковой среды, в которой происходит обучение. 24

Естественная языковая среда — это общество людей, которых объединяет один язык и культурные ценности, историческое прошлое и территория проживания. 4 Считается, что такая среда более эффективна для изучения иностранного языка, ведь у ученика нет иного выбора, как пользоваться имеющимися у него знаниями и как можно скорее получать новые. 2

Искусственная языковая среда создаётся с помощью различных средств обучения и предполагает исключительное использование в повседневной жизни изучаемого языка. 2 Например, это может быть обычная средняя школа, языковые курсы, занятия с репетитором или пары в институте, где учитель говорит на изучаемом языке, все задания сформулированы на нём же, диалоги начитаны носителями, ученики общаются на изучаемом языке. 4

Таким образом, основное различие между изучением языка в естественном окружении и в искусственных условиях заключается в разной степени мотивированности и условиях использования языка как средства общения: в естественной среде язык усваивается быстрее и без усилий, так как необходимость коммуникации подталкивает к практике, а в искусственной среде атмосфера поддерживается учителем и учащимися. 4