Разница между истинным и кажущимся временем в астрономии заключается в том, как определяется время на основе положения Солнца. 59
Истинное солнечное время определяется по изменению часового угла Солнца. 5 За точку отсчёта берётся центр Солнца, а отсчёт ведётся от момента верхней кульминации Солнца (истинного полудня). 5 Продолжительность истинных солнечных суток в течение года непостоянна из-за орбитального движения Земли вокруг Солнца. 4
Кажущееся солнечное время использует в качестве определения суток время между двумя моментами нахождения Солнца в зените. 4 При этом дробные части (часы и минуты) определяются исходя из движения Солнца. 4
На практике вместо истинного солнечного времени используют среднее солнечное время. 36 Оно определяется по движению фиктивной точки, равномерно движущейся по небесному экватору. 3 Эту точку называют средним экваториальным Солнцем, оно всегда находится вблизи Солнца, то опережая, то отставая от него. 3