Исследовательские университеты отличаются от других типов тем, что они проводят активные научные разработки по разным дисциплинам. 1

Некоторые признаки исследовательских университетов:

• широкий набор специальностей и специализаций, включая естественные, социальные и гуманитарные науки; 2
• ориентация на научные исследования и разработки, прежде всего — на фундаментальные; 2
• ориентация на современные направления науки, а также на инновационную деятельность; 2
• наличие системы подготовки специалистов с докторской степенью; 2
• высокий профессиональный уровень преподавателей, принятых на работу на основе конкурсов, в том числе и международных; 2
• восприимчивость к мировому опыту и гибкость в отношении новых направлений научных исследований и методологии преподавания; 2
• конкурсность и селективный подход при наборе студентов; 2
• наличие вокруг университета особой интеллектуальной среды, а также специфического научно-технического и экономического пространства, часто заполняемого объектами инновационной инфраструктуры. 2

К исследовательским университетам относятся, например, Высшая школа экономики, МГУ имени М. В. Ломоносова, Государственный новосибирский университет, Российский государственный университет нефти и газа имени И. М. Губкина и другие. 1