Разница между использованием глаголов прошедшего и настоящего времени в описательных текстах заключается в том, что каждое из этих времён имеет свои особенности и используется для разных целей:

• Глаголы прошедшего времени подчёркивают внезапность и стремительность действия, совершавшегося в прошлом. 1 Они также означают результаты действия в прошлом, существенные для определённых моментов речи. 2
• Глаголы настоящего времени могут указывать на факты, не связанные с временной протяжённостью. 1 Ими обозначаются повторяющиеся действия, не связанные с конкретным моментом, или характеризуются постоянные свойства предмета. 1 Благодаря использованию настоящего времени события словно приближаются к читателю, предстают крупным планом: картина разворачивается как бы на глазах. 2

Кроме того, рассказ в прошедшем времени подразумевает завершённость, а у рассказа в настоящем времени финал открытый: читатель следит за развитием действия с ощущением, что даже рассказчик пока не догадывается, что ждёт впереди. 5