Разница между инстинктивным и приобретённым поведением у млекопитающих заключается в том, что первое является врождённым, а второе формируется на основе индивидуального опыта. 2
Инстинктивное поведение генетически запрограммировано и практически невозможно изменить. 2 Оно обеспечивает организм набором готовых поведенческих реакций, что позволяет экономно использовать нервные клетки. 2 Преимущество такого поведения в том, что оно реализуется быстро и всегда безошибочно. 2 Например, животное отдёргивает руку от огня, не допуская фатальных ошибок. 2
Приобретённое поведение формируется в результате научения и может со временем модифицироваться при изменении условий окружающей среды. 2 Такие формы поведения позволяют животному адаптироваться к резким изменениям среды. 1 Например, молодые млекопитающие совершенствуют охотничьи навыки методом проб и ошибок. 2
При этом чёткой границы между инстинктивным и приобретённым поведением нет, и большинство поведенческих реакций высших организмов содержит элементы того и другого типа. 2