Разница между инновациями радикального и улучшающего типа заключается в глубине вносимых изменений. 14

Радикальные инновации предполагают разработку совершенно новых продуктов, услуг, процессов или бизнес-моделей, которые существенно разрушают или трансформируют существующие рынки или отрасли. 5 Зачастую такие инновации требуют основательной реорганизации или замены уже существующих моделей функционирования технических и социальных систем. 8

Улучшающие инновации — это изменения, во многом предопределённые существующими знаниями, продуктами и технологиями, но при этом одновременно дающие существенное усовершенствование базисных продуктов и процессов. 10 В этом случае возникают процессы или продукты, более совершенные, чем их предшественники, в том, что касается качества, надёжности, возможностей применения или эффективности использования. 8