Разница между INNER JOIN и OUTER APPLY при работе с SQL Server заключается в следующем:

1. INNER JOIN указывает, что возвращаются все совпадающие пары строк, несовпадающие строки из обеих таблиц отменяются. 2
2. OUTER APPLY возвращает результирующий набор из левой таблицы независимо от соответствия с правой таблицей. 4 Если в правой таблице нет соответствия, для всех столбцов возвращаются значения NULL. 1

Таким образом, INNER JOIN используется для прямого соединения таблиц, а OUTER APPLY — для работы с функциями, которые принимают значения столбцов левой таблицы в качестве одного из своих аргументов. 23

Выбор между этими операторами зависит от конкретных требований и задач разработчика.