Разница между информационной и научной визуализацией данных заключается в характере визуализируемых объектов и целях процесса. 14

Информационная визуализация связана с представлением абстрактной информации, которая получается в результате сбора и обработки многокатегориальных данных. 1 Например, это данные о вычислительных сетях и их структурах, а также изменяющиеся по времени данные, включая визуальную кластеризацию и методики графического представления динамики социальных сетей. 1

Научная визуализация помогает учёным и инженерам познавать физические явления, скрытые в больших объёмах информации. 4 Отличительная черта научной визуализации — физическая природа визуализируемых объектов, которые имеют природные аналоги, например, Земля, человеческое тело, молекула, ДНК и т. п.. 4

Таким образом, информационная визуализация ориентирована на представление абстрактной информации, а научная — на визуализацию объектов с физической природой и целью познания определённых явлений.