Разница между инерционной и неинерционной кавитацией заключается в динамике процесса:

1. Инерционная кавитация связана с образованием в жидкости парогазовых полостей вследствие растяжения жидкости во время отрицательного полупериода колебаний в акустической волне. 1 После наступления полупериода сжатия эти полости резко захлопываются, при этом возникают локальный нагрев и гидродинамические возмущения в виде микроударных волн, кумулятивных струек и микропотоков жидкости. 1
2. Неинерционная кавитация характеризуется колебаниями длительно существующих, стабильных газовых пузырьков. 1 Пузырьки пульсируют на протяжении многих периодов смены фаз растяжения и сжатия без схлопывания. 7 Данная стадия кавитации приводит к физическим процессам с меньшей плотностью энергии, например, акустическим микротечениям. 7