Разница между импульсными и фазовыми лазерными дальномерами заключается в принципе работы. 12

Импульсные дальномеры используют способность электромагнитного излучения распространяться с постоянной скоростью. 1 Прибор измеряет время, затраченное лучом на путь к объекту и обратно. 2 Так как скорость луча известна заранее (скорость света), то можно рассчитать расстояние до отражателя. 2 Импульсные дальномеры обладают большой дальностью работы и высокой скрытностью, потому что включаются только на время импульса. 2

Фазовые дальномеры измеряют не время прохождения светового импульса, а фазы колебания отражённой волны. 1 Излучатель дальномера подсвечивает цель, а приёмник улавливает отражённые световые волны, измеряя расстояние. 1 Руководствуясь изменениями сигнала в разных фазах в моменты их сдвига, прибор формирует системы линейных уравнений и вычисляет дистанцию до объекта. 1 Фазовые дальномеры не оснащаются таймером, поскольку в их системе показатель времени для вычислений не требуется. 1

Таким образом, импульсные дальномеры предназначены для измерения больших дистанций, а фазовые — для работы на меньших расстояниях, но с высокой точностью. 15