Разница между imparfait и passé composé при описании последовательных действий заключается в том, что passé composé выражает прошедшее законченное действие, а imparfait — прошедшее, но незавершённое. 12

Passé composé употребляется для обозначения:

• разового действия, имевшего место в прошлом; 1
• начала действия в прошлом; 1
• окончания действия; 1
• длительного действия, ограниченного во времени; 1
• повторяющегося действия, длительность которого ограничена временными рамками; 1
• законченных действий, сменяющих друг друга. 1

Imparfait используется для описания:

• привычного, регулярно повторяющегося действия в прошлом; 1
• незаконченного действия, временные границы которого не указаны; 1
• состояния (часто встречается в описаниях портретов или пейзажей); 1
• незаконченных действий, протекающих параллельно. 1