Разница между хвоей ели и пихты заключается в форме, длине, жёсткости и цвете иголок: 12

• Ель: хвоинки короткие (2–3 см), четырёхгранные, жёсткие, заострённые и колючие. 12 Цвет хвои — тёмно-зелёный, на иголках нет полос и прожилок. 2
• Пихта: хвоя мягкая, неколючая, плоская и тупая — с маленькой выемкой на конце или закруглённая. 1 Хвоинки длиннее, чем у ели (до 5 см), и двухцветные — сверху тёмно-зелёные, снизу с двумя беловатыми полосками. 1

Кроме того, еловые иголки «усажены» довольно далеко друг от друга, а у пихты они растут очень плотно, налегая одна на другую. 2 Из-за этой особенности пихтовые ветки выглядят более плоскими, чем ветки ели. 2